GEOGRAPHIE :
La Réunion mesure 2.512 km².
Elle est située à 680 km au sud est de Madagascar et à 170 km
au sud ouest de l'Ile Maurice,
légèrement au-dessus du tropique du Capricorne.
Le Piton des Neiges culmine à 3.070 m d'altitude ; le Piton de la Fournaise à 2.632 m.
Le décor : 3 cirques entourent le Piton des Neiges au nord (Mafate, Cilaos et Salazie),
une bande qu'on appelle les Plaines relie l'est à l'ouest
et le Piton de la Fournaise se dresse au sud.

DEMOGRAPHIE :
L'histoire raconte que personne n'a vécu sur l'île avant 1613.
Les premiers à poser le pied à La Réunion auraient été anglais.
En 1646, 12 personnes y sont débarquées puis rapatriées en 1649.
13 personnes s'y installent puis repartent à leur tour en 1658.
Ce n'est qu'en 1663 que les premiers habitants vont officiellement investir l'île.
En 1665, l'Île Bourbon compte une trentaine de personnes.
1667 : 1er mariage.
300 habitants composent La Réunion en 1686.
1699 est une année charnière avec le début de la traite négrière.

Il y a plus de 700 habitants début 18ème siècle.
C'est à ce moment aussi que commence les premières plantations de café (1.200 tonnes en 1740 tout de même).
La main d'oeuvre venait principalement d'Afrique de l'Est d'où les "Cafres".
Ces esclaves qui par la suite tenteront de s'enfuir seront appelés "marrons".
Alors que l'Île compte entre 8 et 9.000 habitants, St Denis devient le chef-lieu en 1738.
Plus de 14.000 personnes peuplent La Réunion en 1750.
Pour la Révolution Française de 1789, ce nombre passe à plus de 51.000.

L'évolution de la population va être lente jusqu'au milieu du 20ème siècle.
La barre des 100.000 habitants est franchie au début du 19ème siècle,
celle des 200.000 avant la 2ème guerre mondiale.
Puis tout va s'accélérer à partir des années 60,
passant de 300.000 à 400.000 dans la même décennie.
500.000 début 80, 600.000 fin 1990, 700.000 au début du 21ème siècle
pour arriver à 900.000 personnes en 2026.

FAUNE :
La première information importante à savoir : aucun animal dangereux ne peuple l'île,
hormis un tout petit truc volant qui fait volontiers bzzzzzzzzzzz.

On retrouve des espèces communes au continent ou à d'autres îles tropicales mais quelques-unes
sont devenues endémiques suite à des adaptations au terrain ou à la spécificité de lîle.

Le plus emblématique, aujourd'hui malheureusement disparu reste le Dodo.

Côté ciel, il faut citer le Papangue, le rapace de l'île, majestueux.

Côté terre, comment passer à côté du tangue.
Il ne faut pas rater le lézard de Manapany, magnifique mais qui est une espèce invasive,
fervent prédateur du margouillat qui est l'autre animal emblématique de l'île.

FLORE :
Côté bois, on peut citer les vacoas, les filaos, les tamarins ou encore les cryptomérias du Japon.
Les fleurs ne sont pas en reste offrant des spécimens incroyables tels les bougainvilliers,
les orchidées ou les roses de porcelaine.

Impossible de parler de La Réunion sans évoquer les épices :
massalé, piment, d'autres encore mais aussi rouroute et l'inévitable curcuma.

Le jardin regorge aussi de quelques espèces atypiques et indispensables :
les lentilles, le chouchou, entre autres.

Les fruitiers ne sont pas en reste avec des délices comme les bananes, les leetchis,
les mangues ou bien évidemment les ananas Victoria.

La végétation de l'île compte de nombreuses espèces endémiques.

GASTRONOMIE :
Le métissage de la population se retrouve également dans l'assiette de la cuisine traditionnelle réunionnaise.

Les carrys affolent la bouche,
les rougails titillent le palais,
les couleurs embrasent les plats,
les épices chatouillent les papilles.

Côté mer, les bichiques concurrencent les camarrons et les zourites,
côté terre, le boucané ti jacques affronte entre autres le rougail saucisses,
la basse cour n'est pas en reste entre le carry coq ou le canard vanille.

En accompagnement, du riz bien sûr, des grains, la lentille en tête
mais aussi quelques brêdes ou un bon gratin chouchou.

Il ne faut pas oublier les sandwich américain bouchon et autre poulet poussière.

Un régal.

CLIMAT :

La Réunion est située dans l'hémisphère sud.
Les saisons sont donc inversées. En fait, il n'y en a que 2 :
- l'été, de novembre à avril est chaud et humide,
- l'hiver, de mai à octobre est plus frais et sec.

Les différences de température se remarquent d'autant plus dès qu'on s'élève en altitude
où les nuages peuvent être plus fréquents à partir de la mi-journée.

On compte quelques 200 micro-climats sur l'île d'où la sensation de traverser
différentes régions et de subir plusieurs temps lors de la même balade.

La côte est est très arrosée alors que la côte ouest est plus aride.

L'île est une pause appréciée des baleines à bosse qui s'y attardent de juin à octobre.